फुटबॉल इतिहास में नया अध्याय जुड़ गया है। महज़ तीन लाख से भी कम आबादी वाला कैरेबियाई देश कुराकाओ (Curaçao) पहली बार फीफा वर्ल्ड कप के लिए क्वालिफाई कर गया है। यह उपलब्धि उसे दुनिया का सबसे छोटा देश बना देती है जो वर्ल्ड कप फाइनल्स में जगह बनाने में सफल हुआ है।
जमैका के खिलाफ रोमांचक ड्रॉ से मिला टिकट कॉनकाकाफ क्वालिफायर के अंतिम मैच में कुराकाओ को किसी भी तरह की हार से बचना जरूरी था। टीम ने जमैका के खिलाफ बेहद तनावपूर्ण मुकाबले में 0-0 का ड्रॉ हासिल किया। यह नतीजा उन्हें क्वालिफिकेशन प्वॉइंट्स के आधार पर अगले राउंड में पहुंचाने के लिए पर्याप्त रहा।
रक्षा पंक्ति ने किया कमाल पूरे मैच में जमैका ने तेज़ आक्रमण किए, लेकिन कुराकाओ की डिफेंस और गोलकीपर ने बेहतरीन प्रदर्शन किया। अंतिम 15 मिनट बेहद चुनौतीपूर्ण थे, जहां जमैका ने लगातार गोल के मौके बनाए, लेकिन कुराकाओ ने हर प्रयास को नाकाम करते हुए मैच को ड्रॉ पर खत्म कराया।
ऐतिहासिक पल—पहली बार विश्व मंच पर कुराकाओ पहले भी क्षेत्रीय फुटबॉल में अच्छा प्रदर्शन करता रहा है, लेकिन वर्ल्ड कप क्वालिफाई करना उसके लिए एक अकल्पनीय सपने के सच होने जैसा है। छोटे देश की फुटबॉल प्रणाली, सीमित संसाधन और कम आबादी के बावजूद यह सफलता उसे वैश्विक फुटबॉल में खास पहचान दिलाती है।
कुराकाओ फुटबॉल संघ और प्रशंसकों में जश्न जैसे ही मैच खत्म हुआ, कुराकाओ की राजधानी विलेमस्टैड में जश्न का माहौल छा गया। सड़कों पर लोग झूम उठे, ढोल-ताशे के साथ जीत का जश्न मनाया गया। फुटबॉल संघ ने इसे “द्वीप राष्ट्र के लिए ऐतिहासिक जीत” बताया।
वर्ल्ड कप में दिखेगा करिश्मा?
अब सबकी नजरें इस बात पर होंगी कि पहली बार वर्ल्ड कप में पहुंचने वाला यह छोटा देश बड़े फुटबॉल देशों के खिलाफ कैसा प्रदर्शन करता है। टीम के खिलाड़ी भी उत्साहित हैं और इस मंच पर खुद को साबित करने के लिए तैयार नज़र आ रहे हैं।
