मुहाळपूर – इंडियन प्रीमियर लीग (IPL 2025) मध्ये चेन्नई सुपरकिंग्सला (CSK) आता आपल्या संघातील सर्वात मोठ्या प्रश्नाचा सामना करावा लागतोय, तो म्हणजे ‘फिनिशर’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या महेंद्र सिंग धोनीची डेथ ओव्हर्समध्ये फटकेबाजीतील अपयश. मंगळवारी पंजाब किंग्सविरुद्धच्या सामन्यात (Punjab Kings vs Chennai Super Kings) हेच एक महत्त्वाचं गणित असेल, जे चेन्नईला जुळवून घ्यावं लागेल.
या हंगामात सुपरकिंग्सची सुरुवात फारशी प्रभावी ठरलेली नाही. संघाने आत्तापर्यंत सलग तीन सामने गमावले असून, तेही लक्ष्याचा पाठलाग करताना. त्यामुळे संघाचं आत्मविश्वास कमी झाल्याचं चित्र दिसून येतं आहे. विशेषतः अंतिम काही षटकांमध्ये धावा जमवण्यात संघ अयशस्वी ठरतो आहे आणि त्यातच धोनीची भूमिका कमी होत चालली आहे.
माजी कर्णधार धोनीच्या नेतृत्वाखाली CSK ने अनेक वेळा शेवटच्या षटकांमध्ये सामना फिरवले आहेत. मात्र सध्या त्यांची मैदानातील भूमिका कमी झाली असून, ते शेवटच्या काही चेंडूंमध्येच फलंदाजीस येतात. त्यातही त्यांच्याकडून अपेक्षित असलेली स्फोटक फलंदाजी दिसून येत नाही. त्यामुळे संघाचे संतुलन ढासळत आहे, असे जाणकारांचे म्हणणे आहे.
दुसरीकडे, पंजाब किंग्सने या हंगामात चांगली कामगिरी केली असून त्यांचा आत्मविश्वास उंचावलेला आहे. शिखर धवनच्या नेतृत्वाखालील संघाने काही चांगले विजय नोंदवले आहेत. त्यांच्या गोलंदाजीमध्ये अर्शदीप सिंग आणि राहुल चहर यांसारखे गुणी गोलंदाज असून, फलंदाजीत लिविंगस्टोन, धवन आणि जितेश शर्मा सारखे खेळाडू सातत्याने चमकत आहेत.
चेन्नईकडून ऋतुराज गायकवाड, शिवम दुबे आणि मोईन अली यांच्याकडून मोठ्या खेळीची अपेक्षा आहे. मात्र सर्वात मोठी गरज आहे ती संघाच्या मध्यफळीतील मजबूत खेळाची आणि शेवटच्या ओव्हर्समध्ये मोठे शॉट्स खेळण्याची. धोनी फलंदाजीला येईपर्यंत अनेक वेळा सामना संघाच्या हातातून निसटत असतो. त्यामुळे चाहत्यांमध्ये एकच चर्चा आहे – धोनीने वरच्या क्रमांकावर यावे का?
सामना पंजाबच्या मुल्लांपुर मैदानावर खेळला जाणार असून, तिथे बॉल थोडा कमी उसळतो. त्यामुळे फलंदाजांसाठी संधी असली तरी फिरकी गोलंदाजांनाही मदत मिळू शकते. चेन्नईकडून रविंद्र जडेजा आणि महेश तीक्षाणा यांच्याकडून प्रभावी मारा अपेक्षित आहे.
चेन्नई सुपरकिंग्ससाठी हा सामना फार महत्त्वाचा ठरणार आहे. सलग पराभवानंतर संघासाठी हा सामना जिंकणे मानसिक दृष्टिकोनातून आवश्यक आहे. संघ व्यवस्थापनासाठी आता धोनीच्या उपयोगावर विचार करणे गरजेचे आहे – मैदानावर अनुभव आणि नेतृत्व लाभदायक असले तरी फलंदाजीत योगदान देणे तितकेच आवश्यक बनले आहे.
पंजाब किंग्ससाठी हा सामना विजय मिळवून गुणतालिकेत वर चढण्याची संधी आहे. दोन्ही संघांसाठी ही लढत निर्णायक ठरण्याची शक्यता आहे. संघातील स्टार खेळाडूंनी आपली सर्वोत्तम कामगिरी सादर केल्यास सामना रंगतदार होईल यात शंका नाही.
IPL 2025 मध्ये आतापर्यंत पाहिल्या गेलेल्या सामन्यांमध्ये चाहत्यांना रोमांच अनुभवायला मिळाला आहे. हा सामना त्यात भर घालणारा ठरेल का, हे पाहणं औत्सुक्याचं ठरेल. चेन्नई सुपरकिंग्सची पुनरागमनाची संधी आणि पंजाब किंग्सची आक्रमकता – या दोन संघांची टक्कर निश्चितच क्रिकेटप्रेमींना खेळाचे नवीन रंग दाखवणार आहे.
