कोलकाता, 22 जुलै: भारतातील सर्वात जुना फुटबॉल स्पर्धा दुранд कप याच्या 134व्या आवृत्तीस कोलकातामध्ये बुधवारी सुरुवात होणार आहे. उद्घाटन सामन्यात ईस्ट बंगालचा सामना साउथ युनायटेड एफसीशी होणार आहे. मात्र, संपूर्ण स्पर्धा एका गंभीर पार्श्वभूमीवर खेळवली जात आहे – भारतीय फुटबॉलच्या सर्वोच्च स्तरावरील आगामी हंगामाबाबत प्रचंड अनिश्चितता निर्माण झाली आहे.
या अनिश्चिततेचे मूळ आहे AIFF (अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ) आणि Football Sports Development Limited (FSDL) यांच्यातील Master Rights Agreement (MRA) च्या नूतनीकरणावर सुरू असलेल्या तिढ्यात. MRA हा करार भारतीय सुपर लीग (ISL) या देशातील सर्वोच्च स्तरावरील फुटबॉल लीगच्या व्यवस्थापन आणि आर्थिक रचनेचा पाया आहे.
हा महत्त्वाचा करार 8 डिसेंबर 2025 रोजी संपणार आहे, आणि अजूनपर्यंत कोणतीही ठोस प्रगती झाली नसल्याने, येत्या सप्टेंबरमध्ये सुरू होणाऱ्या ISL हंगामाचे भवितव्य धोक्यात आले आहे.
दरवर्षी दुранд कप ही स्पर्धा देशांतर्गत फुटबॉलसाठी एक महत्त्वाची प्री-सीझन सुरुवात मानली जाते. मात्र यंदा, AIFF आणि FSDL यांच्यातील मतभेद आणि संवादातील ठिकठिकाणच्या अडथळ्यांमुळे संपूर्ण भारतीय फुटबॉलचा मार्गच धुसर झाला आहे.
ISL ही केवळ एक लीग नसून, तिच्यावर देशातील अनेक क्लब्स, खेळाडू आणि फुटबॉलचा संपूर्ण व्यावसायिक इकोसिस्टम आधारित आहे. त्यामुळे MRA चा प्रश्न सुटला नाही, तर देशातील फुटबॉलचा व्यावसायिक विकास आणि आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमधील तयारी यावर गंभीर परिणाम होऊ शकतो.
सध्याच्या परिस्थितीत, दुранд कप जरी उत्साहात सुरू होत असला, तरी भारतीय फुटबॉलचे भवितव्य एक मोठे प्रश्नचिन्ह बनले आहे, आणि यावर लवकर निर्णय होणे अत्यावश्यक आहे.
